Après son ouverture à la fin de l’époque Edo (milieu du XIXe  siècle), le Japon a mis l’accent sur l’exportation de son thé comme moyen efficace d’obtenir des devises étrangères. Lors de sa première participation à l’Exposition universelle de Paris en 1867, son pavillon de thé attira l’attention de Napoléon III et suscita l’admiration de toute l’Europe. Lors des expositions universelles suivantes, les pavillons de thé japonais continuèrent à être très populaires.