L’exposition « Les gens de Paris » a pour point de départ trois recensements de population, réalisés à Paris en 1926, 1931 et 1936, et qui, pour la première fois, ont donné lieu à l’établissement de listes nominatives. En s’appuyant sur une base de données spécialement conçue par une équipe de chercheurs du CNRS, cette exposition renouvelle le regard sur la population parisienne de l’entre-deux-guerres. En 1921, Paris connait un pic de population jamais égalé avec 2,89 millions d’habitants. La capitale est une ville très dense, dynamique et en mutation. Elle attire en nombre de nouveaux habitants, le plus souvent jeunes adultes et célibataires, de province, de l’empire colonial français ou des pays étrangers. L’exposition propose de découvrir les récits de vie de Parisiens et Parisiennes, célèbres ou ordinaires. On y rencontre la Goulue (Louise Joséphine Weber), une sténodactylo, Charles Aznavour, Kiki de Montparnasse (Alice Prin), une agente de police, Edmée de la Rochefoucauld, un chauffeur de taxi, Edith Piaf, Fernandel (Fernand Contandin), une téléphoniste, des chômeurs, les habitants de la ceinture (appelée zone) de Paris et toutes les personnes que le public choisira de rechercher et (re)découvrir.