Karim Charredib (maître de conférences à l’université Rennes 2) enseigne les arts plastiques et la culture japonaise contemporaine. Il analyse la spécificité de la figure du robot dans l’industrie japonaise du jouet, en l’inscrivant dans son contexte économique et culturel. Depuis l’émergence, dans l’après-guerre, des robots en fer blanc tels que Mr Atomic de Yonezawa, jusqu’à l’apparition, dans les années 1980, de maquettes en plastique de mecha destinées à un public plus adulte, en passant par l’influence déterminante des franchises médiatiques – mangas et dessins animés –, le robot sous sa forme jouet accompagne l’essor industriel et économique du Japon.
Il joue un rôle clé dans l’acceptabilité sociale de la robotique, en étant manipulé dès le plus jeune âge.